最高級牛肉を生産する但馬牛の改良と試験研究の取り組み
但馬牛の市場優位性を確保するために、雄･雌両面からの改良が求められており、種雄牛づくりを担っている当センターでは産肉能力に優れた種雄牛の育成･選抜を進めています。
本県では、従来から中土井系、熊波系、城崎系による改良を進めてきましたが、肉質改良に伴う需要の高まりから中土井系の種雄牛に利用が集中し、現在では近交度の高まりによる弊害が危惧されています。他県の牛との交配をしない閉鎖育種を継続していく上にも、熊波･城崎系の維持が必要となっており、これらの系統維持を図るとともに効率的な飼養管理技術の開発を行い、但馬牛のさらなる能力向上に取り組んでいます。
また、家畜の育種改良分野にもＤＮＡ情報を応用した技術開発が進められており、但馬牛についてもこの技術をとりいれた改良が求められています。このような背景のもと、平成１８年４月に畜産部に新たに家畜育種部門が新設され、ＤＮＡ育種による選抜に取り組むことになりました。
・高能力種雄牛の作出
但馬牛の高能力種雄牛の効率的な作出を進めるために、産肉能力等の遺伝的能力を数値化した育種価を基にした計画交配や育種価が高く遺伝的に特徴がある雄子牛を毎年16頭選定し、その後の産肉能力直接検定（候補牛の増体量、飼料効率、精液性状等を調査し、主に種牛性に関する能力を評価）、現場後代検定（産子の試験的肥育を行い、と体の肉量や肉質を調査して、種雄牛の産肉能力を評価）を実施し、こうした二段階の産肉能力検定に合格したものが県有の基幹種雄牛となり、その精液は農家で飼育されている雌牛に利用されます。
・但馬牛優良系統の保持
中土井系、熊波系、城崎系の維持造成により、各系統の遺伝的特質を保持することで多様性に富んだ但馬牛の造成を図っています。 また、育種価評価によって選抜した農家の優秀な雌牛を借り受けて、計画的に受精卵を確保するとともに受精卵移植を活用して、優秀な種雄牛の早期造成を図っています。
・モダン但馬牛の作出
育種価を活用して、血統的３系統あるいは肉質・肉量の形質的系統間による計画交配を行い、質量兼備の但馬牛を作出するように努めています。
・試験研究の取り組み
近年、母牛の泌乳量の減少に伴う子牛の発育不良や分娩間隔の遅延が問題となっています。このため、子牛の発育改善技術の開発や繁殖牛の分娩間隔の短縮に向けた技術開発や自給飼料向上を目指したイネホールクロップサイレージの給与技術の開発、遺伝情報の解析よる美味しい但馬牛生産に取り組み、生産農家の高位経営安定化を目指しています。
具体的には、次の試験研究課題に取り組んでいます。
１ 新育種手法開発調査試験
２ 繁殖和牛に対応した飼料イネの循環型高位生産・給与技術の開発と実証
３ 高蛋白飼料を利用した子牛の育成期の飼養管理法の確立と実証
４ 粗飼料多給で良好な発育が可能な和子牛育成技術の開発
５ 受精卵（胚）の遺伝情報を利用した高能力牛の生産
６ 黒毛和種牛の繁殖成績低下の要因分析とその改善技術の開発
７ 但馬牛の有用機能・経済形質関連遺伝子の効果
子牛の哺育育成試験
哺乳ロボット
・県北部に適した飼料作物の選定と栽培技術の開発
県北部に適した飼料作物の品種選定のための実証を行っています。
冬作には耐雪性に優れたイタリアンライグラス、夏作には湿害に強く多収性に優れたソルゴーを検討しています。
